我洗了個熱呼呼的澡、換上一套潔白的燕尾服並刷了兩次牙，還讓宮廷理髮師幫我理出個長短適中的王子頭。
等我煥然一新、神采飛揚地來到和菲利王子約好的地點，菲利王子已經喝完一瓶紅酒並將我的侍女都騷擾過了，一副百般無聊地癱坐沙發椅上。
「你好慢啊！你是洗牛奶澡還是金子澡？」
「親愛的童年玩伴，我問過你要不要一起洗，你自己不要的。」
「誰要啊！」他不自覺提高嗓音：「你說不定會趁亂斬草除根……咳咳、嗯。」
我們互相調侃幾句，我的心神卻因鬆懈下來而飄遠，近來只要一放空便會想起人魚，想著他的一顰一笑，想著他的狡慧和層出不窮的胡鬧點子，然而腦中最常出現的，卻是他唱歌時的認真模樣。
他唱歌的時候，眼睛便會閃閃發光，非常迷人。我想，我應該是被他認真唱歌的模樣所吸引，至於他的歌聲……對我的吸引力還不如他的裸體，我壞心的想。
思念是種奇怪的東西，總在你不需要時才冒出頭來，猛壓卻又壓不下去。
我心愛的人魚，我很想你。
和他在一起時，就算是陰森灰暗的黑森林也不覺得無聊，沒有他的時候，就算是笙歌太平的宮殿也讓人感到無趣。
我灌下一整杯紅酒將思念沖下，現在我有更重要的煩惱該解決。
「不開玩笑了，我們來討論正事吧。」我正坐：「你父親有什麼計畫？你能去查探吧。」
「我家老頭大概一心只想著將你塞進那件醜死人的裙子裡頭，然後快快樂樂地逼著我們牽著手進禮堂。」
我按了按額頭，這畫面光用想的就讓人不舒服。
我們一路做了許多討論，但直到現在見到菲國王我才發現我們的方向錯誤。我們或許應該探討兩位國王對于婚姻的基本觀點，從中找弱點切入，攻心為上。
我坐到菲利王子對面，打開新一瓶紅酒並將他的酒杯加滿。
「我從來沒有問過你，你的母親是怎樣的人？和你的父親的感情如何？」
菲利王子不自然地撇開視線。「我家老頭子跟……跟王后的感情很好……嗯，應該算很好……吧，這個問題也離題太遠了嘿！」
我興味地看著他，他被我看到惱羞成怒，卻仍是脹紅著臉不說話。
「關於菲國的王后，傳聞是位賢淑溫柔的模範王后，完全沒有負面傳聞，但現在想起來，你的母后幾乎過分完美了，世上真的有這麼完美的人嗎？」
菲利王子悶頭灌酒，這反應看在我眼底，更是疑點重重。既然我的母后變成巫婆，更讓我懷疑起菲國王后溫柔賢淑的表象。
「菲利，我們說好了互相幫忙。我只是必須知道真相，這樣我們才有和你的父王對抗的籌碼。你也要相信我，我不會用真相去攻擊你的母親的。我們需要所有可用的資訊，別忘了，我們現在在同一艘船上。」
他低聲笑了。「母親是什麼？生我的女人，我從來都沒有見過。她原本只是個宮女，生下我之後就被我父王趕走了，說不定現在跟你老媽一樣，都已經變成巫婆。有時候我也會想，為什麼這些國王都這麼差勁，對女性缺少紳士風度，應該遭天譴才是。」
「那你現在的母后是？」
「你會保密吧？」
「當然。」
他盯著酒杯裡的紅酒，許久不語。
「……我家老頭子說過，不可信任漂亮的人類，尤其是某種叫做公主的生物。他信任木偶勝過任何人，便讓阿紫裝扮成王后的模樣待在他身邊。阿紫是人偶，沒有心也沒有情，卻能完美的扮演任何角色，從大貓到國王的妻子都難不倒他。」
他看著我笑了：「幹嘛這麼驚訝，我看你的嘴巴都可以塞下一顆雞蛋了。」
「你說－－王后其實是人偶扮的？」
「這麼說不準確，應該說，我家老頭子的王后其實就是個人偶。」
我訝得說不出話來。「你的意思是－－」
「我家老頭子頭腦靈活並且狡猾，卻因此不相信人，他只將自己的感情交付給無心也無情的人偶。平常阿紫在人民面前是無懈可擊的王后，然而在宮廷裡，私底下相處時，我家老頭子更喜歡阿紫不著衣裝、毫無矯飾的人偶模樣，你剛剛也看到了，光溜溜平板的身材，我家老頭就喜歡這一味。」
他頓了頓，續道：「當初紫公主沒有選擇他讓他很憤怒，但事後他又很高興當初紫公主沒有選擇人偶。人偶不會拒絕他付出的情感也不會背叛，比一隻狗還要忠心，又能變化出比任何女人都更美麗純淨的樣貌。我家老頭子是真的喜歡阿紫的，還要我喊他做媽媽。可是我還是喜歡女孩兒軟軟的身體，女孩兒有點狡猾又愚蠢的性格也比人偶可愛多了。」
我了然地看著他，總算知道菲利王子為何從小就喜歡騷擾女性，這是一種心理補償作用。
「怎麼事情越來越複雜了。」我扶額。
「本來就很複雜。」菲利王子也是面如死灰。
「我想到了，我們能拿這點去和你父親談判嗎？他有他的秘密，我也有我的秘密，他肯定不想讓人民知道，他們的國母其實是位人偶－－」
「不可以！」菲利王子的反應超乎預料。他猛然站起，手中的紅酒灑了一身也不自知：「你敢抖出來，我就跟你拼命！」
他憤怒地瞪著我，眼中滿是紅絲。
「王子殿下－－」「菲利王子－－」
這時兩人的呼喚聲打破我兩對峙的氣氛。我們忙收起怒氣，端上完美的微笑面對來人。
亞瑟侍衛長和菲國的人偶一起穿過花園走來。我的視線一直鎖在人偶身上，當人偶越走越近，我便訝異於人偶那簡單卻豐富的表情，它看著我們微笑，像是母親看著頑皮的孩子一樣的眼神，讓我的內心不禁柔軟起來。
它是個人偶，卻又比人更像人，簡單的木造外表缺乏粉飾，卻因此直率地反映出木偶的母性光輝。我不懂為何沒有靈魂的木偶會擁有如此單純的人性，但國王都能夠愛上木偶了，木偶擁有人心似乎也不是太奇怪的事情。
它坐到菲利王子身旁，深深端詳著他。
「王子殿下的頭髮亂了。」它伸手幫菲利王子梳髮。
「我自己來啦！」菲利王子紅著臉閃躲。
人偶又伸手去整理菲利王子的領子，菲利王子則是將它的手一把拍開。
「我已經不是小孩子了！」
「王子殿下就算長大了，還是不太會照顧自己呢。」人偶慈愛地看著他，湊到他身上嗅了嗅：「衣服都髒了，王子殿下還沒有洗澡吧－－」
「我自己洗！等、等等－－不要抱著我－－將本王子放下！」
「王子殿下真是的，都這麼大了還會害羞。」
「嗚嗚－－查理救我－－」
人偶將菲利王子拎走的模樣就像是母貓拎走小貓，我笑吟吟地對著他遠去的慘叫聲舉杯。
亞瑟侍衛長坐到我對面，將我手中的酒杯拿走。
「王子殿下，白天就喝酒實在不是好習慣。」他皺眉。
亞瑟有時候很囉唆，但我頗享受他的關心。
「我的父王喝醉了吧？」
「你可不要跟你父王學，真是壞榜樣。」他搖頭。
「我想去看看父王。」
亞瑟領著我往父王的寢宮而行。一路我看著他欲語還止，想問他我母親是怎樣的人，卻又不想打斷此時兩人並行的溫暖氣氛。只要在亞瑟叔叔身邊，我就會感到平靜，亞瑟叔叔是重要的家人，我不希望我們之間的關係有所隔閡。
我們走到國王的寢宮外時，我便聽到父王輕輕地咳嗽聲。亞瑟叔叔特意慢了一步，我便硬著頭皮當先進入父王的寢宮。
父王坐在床上讓侍者幫他擦身，眼皮微垂看不出情緒。
直到我走近，他才用手勢示意我在床邊的矮几上坐下。
父王揮手讓侍者退下。「查理啊，這趟旅程有何見聞，細細說來給朕聽吧。」
「臣到外頭守門。」
亞瑟行了禮便要退出，父王露出不悅貌並招他到自己身邊：「又不是外人，有什麼不能聽的，你也留下來。」
父王還是一貫的嚴父面孔，亞瑟叔叔卻耳朵紅到耳根。我無視兩人偷偷握住的手，畢竟我從小便已經看得太多。
我向國王報告旅程，略去遇到人魚的部分，將重點放在和巫婆的幾次遭遇。我仔細觀察父王的表情變化，他垂著眼一臉淡定，反而是亞瑟叔叔的眼睛越瞪越大。
當我說到紫公主生完孩子卻被拋棄的部分時，亞瑟叔叔摔掉父王的手，卻被父王飛快又撈走。他憤怒地瞪著父王，父王則是如帶了面具一般看不出情緒，私下握住亞瑟叔叔的手卻握得很緊。
兩人僵持許久，我則是在一旁沉著地將故事說完。
當我說到巫婆坐在龍身上飛走，這兩人已經大眼瞪小眼，父王目光沉著毫不退縮，亞瑟叔叔則是不甘願地漸漸退讓，最後將手抽出後站到父王身後，如盡責的衛士，目不斜視地守在他背後。
「關於這件事情，父王有什麼話要對孩兒說嗎？」我看進父王的眼中。
「本王沒有什麼好說的。」
「那您對我的母親有什麼話要說嗎？」
「沒有什麼可說的。」
我抽出一支潔白的手套丟在父王面前。
「您曾經教導我，作為一個王子必須要禮遇女性，要是所有紳士的榜樣。但您的所作所為和您的教導背道而馳。父王，為了紳士的榮譽，我向您提出決鬥的要求。如果您輸了，我要您到母親面前好好磕頭道歉。」
父王只是安靜地看著我，沒有動作。
亞瑟叔叔走上，從地上撿起手套。
「作為國王的侍衛長，我願為國王接下王子的決鬥要求。」
我看著亞瑟叔叔，他的臉上如同父王一樣，戴上一層熔蠟般的面具，只有他手上微抖的手套洩漏了他真正的心情。
國王卻突然說：「可以，如果你輸的話，就不准再將這事提出來。忘了她。」
「好。」我目光獵獵地看著父王，舉手和亞瑟叔叔擊掌。
◇
王子和侍衛長的決鬥成了當季的熱門頭條。
儘管沒有人知道決鬥內容，只要聽到有架可看，整個王城都沸騰了，多少貴族搶著要皇家競技場的門票。
「你這個笨蛋！沒大腦的王子！」
菲利王子罵了我不知道多少回，這幾乎是我們天天見面時的招呼語了。
「你家的侍衛長是王國公認的第一騎士，是高手中的高手，屠龍斬魔都是小菜一碟，要砍你這種生理條件跟不上心理條件的大西瓜，要砍幾個就能砍幾個－－」
我挖挖耳朵，這幾天都快被菲利王子唸到耳朵長繭了。這傢伙就不能對我有點信心嗎？
「我是亞瑟叔叔的親弟子，我的劍術是他親手教出來的，真的沒有你想像的差。」
「可是男女生理有別……」他被我一瞪便吞下碎念，苦著臉說：「你就不能將這件事先壓下來，等到我們的危機結束後再發難嗎？」
我搖頭。也許對他來說，婚約的危機比較重要，但對我來說，有些事情不能苟且，沒有事情能排在前頭。
菲利王子不悅地努努嘴。「你宮殿裡的僕人開了賭盤。他們一面倒全賭侍衛長，你看，連你最親近的人都不認為你會贏。」
「別跟我說你也跟賭了……」
「我當然壓你了。這點義氣我還是有的。」菲利王子用兔死狐悲的眼神看著我。
我則是拍拍他的肩膀：「賭我就對了。」
總算來到決鬥的日子，那是個天藍似海的好日子，我看著天空又忍不住想念起人魚，不知道他過得如何？
皇家競技場很大，但座位卻很少，原本就不是開放民眾參觀的場地，於是幾排觀眾席只坐上了權大勢大的貴族。第一排則是作客的菲國國王與父子，菲利王子緊張地扭著手帕看我，他身旁的菲國國王則是一如往昔的狐狸笑。
我一身潔白的騎士裝，腰間係著的是傳說中的聖劍阿里，上頭鑲滿寶石，劍身被打磨得又薄又亮，一出鞘便是金光閃閃瑞氣千條，是本王子的絕妙愛劍。
觀眾席一大群貴族少女對著我歡呼打氣，我對她們露出燦爛的笑容，她們便被我潔白到會發光的王子形象閃到暈了一片。
明明有兩位王子，鋒頭卻被我一人佔光，菲利王子氣得在貴賓席上咬手帕。
我的笑容更潔白燦然，心情很好地對著觀眾揮手致意，幾位剛甦醒的貴族少女又激動地暈了過去，場上尖叫和鮮花不斷。
「查理王子！查理王子！查理王子！」觀眾的歡呼都快掀翻屋頂，我還不滿足地張手要他們再加把勁。
然而侍衛長一出場，觀眾便都安靜下來。
侍衛長的出場不像我這麼高調，卻有種高手的氣勢直撲而來。
我看到他卻是臉色一沉。「亞瑟侍衛長，這是什麼意思？」
他穿著一貫的棕色騎士裝，樸素而低調，他的腰間別著不是他慣用的寶劍，卻只是一柄木劍。
亞瑟叔叔只是目光溫暖地看著我，微笑的將木劍抽出：「殿下還記得這柄劍嗎？」
木劍上斑斑點點看起來用的舊了，劍尖被削掉一小塊。我也不禁跟著眸光柔軟下來，這是從小到大，亞瑟叔叔教我劍術所用的練習劍。
我第一次看他拿木劍也氣到不肯開始，他則是告訴我，我貴為王子而他身為侍衛，他的義務是要保護我的安危，所以用真劍他反而會戰戰兢兢、小心翼翼，只有用木劍他才能夠放開手和我練習。
他用同一把木劍陪著我走過個無數個汗如雨下的日子，他還承諾過，如果我能用削斷他的木劍，那就是我結業之日。
想結業還是不久前的事情，當時亞瑟叔叔欣慰到眼中淚光點點，還摸著我的頭說我長大了，他沒有什麼好教我的了。
亞瑟叔叔是個重情又責任心重的人，若用真劍他恐怕無法放手而搏。我也想，又不是仇敵無須生死相見，便讓侍者幫我也換上一柄木劍。
「點到為止，誰的劍先落地就輸了。」
不知道何時坐到主位的父王如此宣布。
「開始吧。」他拍拍手，從侍者手中抽過開場旗拋入場中。
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